A medida que se propaga el coronavirus, las personas sin hogar se encuentran entre las más vulnerables a la infección.
“NO HAY NADA”, escribe un cartel desesperado, y una docena más está de acuerdo. Las comunidades en línea dedicadas a las personas sin hogar, como r/homeless de Reddit, ya eran lugares para desahogarse sobre situaciones de vida insoportables, pero a medida que continúa el brote de Covid-19, los desafíos que enfrentan solo se han vuelto más extremos. Los refugios están llenos, o cerrados, o demasiado llenos de riesgo de coronavirus para considerar dormir en ellos. No tienen acceso a baños, y mucho menos a papel higiénico. Los han despedido, y no hay nadie en la calle, así que ni siquiera pueden mendigar. Los lugares comunes para encontrar refugio y un baño (bibliotecas, gimnasios, restaurantes de comida rápida) están cerrados. Los comedores populares están cerrando, sin comida, sin trabajadores. The forums have become literal survival guides: How to set up a safe shelter in the forest; where to find an electrical outlet; how to clean yourself with dry leaves, newspaper, and isopropyl alcohol. “For everyone else this is ‘quarantine and chill,’”, “When you're homeless there is no quarantine, or chill. Unless you're the type that is comfortable laying on the ground in public.” Homelessness is incompatible with health. Experts like Margot Kushel, a professor of medicine at UC San Francisco who studies homelessness, have been saying so for decades, but, in the midst of the coronavirus pandemic, it's never been truer. “It’s a calamity. It’s our worst nightmare. “It’s an enormous crisis superimposed on an existing crisis.” Unhoused people are already among the most sick in society, and now they’re physically incapable of following the Centers for Disease Control and Prevention’s most basic virus-fighting directive: stay home. Es casi imposible para las personas sin hogar mantener la distancia social. Sus necesidades son satisfechas en masa. El CDC recomienda 110 pies cuadrados por persona para personas alojadas juntas durante el brote. La mayoría de los refugios para personas sin hogar simplemente no tienen ese tipo de espacio. “Siempre ha habido un mayor riesgo de enfermedades transmisibles como la tuberculosis, la hepatitis A y la influenza. Covid-19 es solo la última incorporación a la lista. Algunos refugios están reorganizando los muebles para alojar a las personas más separadas, pero esos ajustes inevitablemente significan menos camas, lo que deja a más personas al aire libre. En la mayoría de los países, las personas duermen en estacionamientos, confinadas en rectángulos pintados de blanco separados por seis pies.
Incluso antes del brote, muchas personas sin hogar quedaron totalmente sin hogar, se estima que unas 600,000 personas sin hogar en todo el mundo podrían terminar infectadas con coronavirus, dos tercios de la población sin hogar vive al aire libre, que es aproximadamente el doble del promedio nacional. Las personas sin refugio todavía dependen de los entornos de congregación para satisfacer sus necesidades básicas, como la alimentación y la higiene, aunque estas últimas a menudo no se satisfacen. “Estos eventos de alimentación masiva tienen muy buenas intenciones, pero a menudo no piensan en el lado de la salud pública.
