India está en guerra con sus niñas y mujeres. La violación planeada de Asifa, de ocho años, en un templo por parte de varios hombres, incluido un policía que luego lavó la ropa que llevaba puesta para destruir las pruebas, fue particularmente horrible. La violación de Asifa ha indignado y conmocionado a todo el país. Sin embargo, el abuso sexual en la India sigue siendo generalizado a pesar del endurecimiento de las leyes sobre violación en 2013. Según la Oficina Nacional de Registros de Delitos, en 2019 la violación de niñas menores aumentó un 82 % en comparación con el año anterior. De manera escalofriante, en todos los casos de violación, el 95% de los violadores no eran extraños sino familiares, amigos y vecinos.
La degradación culturalmente sancionada de las mujeres es tan completa que el primer ministro de la India. Podría decirse que India puede ser acusada de la violación de derechos humanos a mayor escala en la Tierra: la degradación persistente de la gran mayoría de sus 650 millones de niñas y mujeres. Y esto incluye a las clases medias, como descubrí al entrevistar a 600 mujeres y hombres en las ciudades de la India.
Las mujeres indias están traumatizadas de maneras menos obvias que los tanques en las calles, las bombas y los señores de la guerra. Nuestra opresión comienza de manera inocua: ocurre en la vida privada, dentro de las familias, con las niñas encerradas en sus propios hogares. Esta violencia cotidiana es producto de una cultura que otorga todo el poder a los hombres y que ni siquiera quiere que existan las mujeres. Esto es evidente en las proporciones de sexos desequilibradas al nacer, incluso en familias ricas. Pero India también mata lentamente a sus mujeres. Esta violencia está enterrada en la formación de las mujeres en unos hábitos mortíferos que invitan a la violación de los derechos humanos, pero que son considerados la esencia de la buena feminidad.
El primero enseña a las niñas a tener miedo de sus propios cuerpos. Cuando se supone que una niña no existe, 1.300 millones de personas fingen colectivamente que las niñas no tienen cuerpo y, especialmente, partes sexuales. Si las niñas no tienen cuerpo, el abuso sexual no es posible, y si sucede, debe negarse, y si no puede negarse, se debe culpar a la niña.
La negación de la sexualidad en los hogares es otro hábito mortal para las niñas. Casi todas las mujeres que entrevisté habían experimentado alguna forma de abuso sexual. Solo dos le habían dicho a sus madres, solo para ser descartadas, “Sí, esto pasa en las familias”, o “No, esto no pasó”. Las encuestas del gobierno indio muestran que el 42% de las niñas en el país han sido abusadas sexualmente.
El habla es otro derecho humano básico. Tener voz, hablar, es ser reconocido, pertenecer. Pero las chicas se entrenan en el silencio. Se les dice que se callen, que hablen en voz baja, dheere bolo, que no tengan opiniones, ni discusiones, ni conflictos. Las mujeres silenciosas desaparecen. Son fáciles de ignorar, anular y violar sin repercusiones. La impunidad florece.
Más del 50% de los hombres y mujeres indios todavía creen que a veces las mujeres merecen una paliza
Sirve a una cultura de violencia para crear complacedores, otro hábito que erosiona aún más el sentido de identidad de una mujer. Complaciente compromiso y sacrificio, todo disfrazado a través de la frase omnipresente beta thora ajuste kar lo - "cariño, por favor ajustar un poco". Significa ser castigado para obligarte a encajar, a hacer lo que los demás quieren que hagas y nunca decir que no.
Las mujeres cuyo sentido de identidad se ha desgastado, por definición deben depender de los demás, lo que solo sirve para generar miedo y violencia. Más del 50% de los hombres y mujeres indios todavía creen que a veces las mujeres merecen una paliza. Una mujer es asesinada cada hora por no llevar suficiente dote a un marido. Pero todavía se presenta la dependencia como un hábito virtuoso y la independencia como una mala característica. Las mujeres dependientes no tienen identidad separada y son legítimas solo como madres, esposas e hijas. Estas mujeres están entrenadas para anteponer el deber a sí mismas: el número de suicidios es más alto entre las amas de casa.
El derecho de reunión es un derecho arrebatado por los dictadores. En India es la cultura la que subvierte el deseo de las mujeres de organizarse. El diseño cultural de la opresión es tan inteligente que inculca el hábito de la desconfianza y entrena a las mujeres para degradar, descartar y menospreciar a otras mujeres. Casi ninguna de las mujeres que entrevisté pertenecía a un grupo de mujeres. Dijeron: “No tengo tiempo para chismes”.
La verdadera genialidad de este sistema radica en el hecho de que la opresión se ha reconfigurado como una virtud. Así que el borrado de uno mismo, la violación de derechos humanos más traicionera, se esconde a simple vista, santificado por familias amorosas, perfumado por nuestras definiciones de bondad. Y la esfera privada, la familia, permanece impenetrable e intocable.
Hemos subestimado el poder de la cultura para crear violencia dentro de nuestras familias. Para recuperar nuestra humanidad, necesitamos una conversación nacional sobre lo que significa ser una buena mujer y un buen hombre en la India hoy.
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